Bij handbalvereniging Hellas wordt met weemoed gesproken over het jaar 2008, toen de mannen onverwacht landskampioen werden. De meeste toppers uit die sterrenploeg spelen nog steeds samen, in het derde team, waarmee ze niet kunnen promoveren. ,,Jonge jongens denken ons wel even te kunnen kloppen.”
Peter Lotman 12-12-24
Léon van Schie (36) was in die glorietijd het jonge talent. ,,En nu ben ik weer één van de jongsten”, zegt hij lachend. ,,De rest is inmiddels ruim boven de veertig jaar.”
Als cirkelloper maakte hij destijds furore bij Hellas en in de nationale ploeg (54 interlands). Nog meer toppers vormden in die tijd onder leiding van succestrainer Peter Portengen een topteam. Voor slechts één seizoen werd Portengen binnengehaald en direct veroverde Hellas de landstitel. Een mirakel.
,,Of eigenlijk toch ook niet”, analyseert Van Schie jaren later. ,,We beschikten over een aantal geweldige spelers. Veel inzicht, schotkracht, tactisch vermogen. En toen ook nog snelheid”, zegt hij met een grijns. ,,We kunnen nog steeds heel goed handballen. Het inzicht verleer je niet en het raffinement ook niet. We zijn die jonge tegenstanders nog vaak te slim af. Alleen conditioneel zijn we niet meer zo sterk.”
Heel vaak is in een handbalteam de as (keeper, midopbouwer, cirkelloper) bepalend voor de sterkte van de ploeg. Hellas kon zo’n excellerend driemanschap op de been brengen. Met Eelco Overkleeft als de intelligente spelbepaler. Met de onvermoeibare en technisch begaafde cirkelspeler
Léon van Schie. En met topkeeper Michel Pronk. Daaromheen nog toppers als schutter Jeroen Sebel en hoekspeler Joris Witjens, die beiden ook nog deel uitmaken van het huidige sterrenteam Hellas 3.
Regelmatig sluiten spelers aan die eerder óf later actief waren in het eerste: Vincent Hofland, Bas Agterberg, Martin Potma, Erik Soonius, Robert Damen, Rick Klompé, Roald Stuiver (beiden ex Quintus), Jasper Snijders (Volendam) en fysiotherapeut Maarten Barendrecht.
Van Schie vertelt enthousiast: ,,Wij gaan elk jaar in het laatste weekend van de zomervakantie altijd op trainingskamp in Zuid-Limburg. Dan komen er nog een paar jongens bij die alleen trainen of vroeger in het team speelden. Dan zijn we met zo’n twintig man. Een deel gaat dan fietsen en anderen golfen. Herinneringen ophalen. Ontzettend gezellig en goed voor de teamgeest.”
Promoveren kan niet
Het derde van Hellas komt uit in de tweede divisie en is al een paar seizoenen kampioen geworden. Ook nu weer staat het ongeslagen bovenaan, maar promoveren kan niet omdat het reserveteam al in de eerste divisie speelt.
Van Schie: ,,We spelen vaak tegen teams met veel jonge jongens. Die denken ons wel even te kunnen kloppen. We staan ook regelmatig achter bij de rust en winnen dan toch nog. Het is vooral lastig spelen tegen ons, omdat we erg effectief zijn in de aanval. We spelen geen hoog tempo, maar maken elke wedstrijd wel bijna altijd meer dan dertig doelpunten. Door onze geslepenheid zijn we moeilijk te verdedigen.”
61 jaar oud
De robuuste cirkelloper geniet nog steeds van zijn rol in het vedettenteam. ,,Het is heerlijk om nog in zo’n ploeg te spelen, waarbij iedereen heel goed kan handballen. Ik hoop dan ook dat ik het nog lang kan volhouden. Net zoals Maarten Barendrecht, die al 61 jaar is, of Vincent Hofland en Rick Klompé, die allebei 53 zijn. Veel respect voor die mannen, maar ik denk
niet dat ik dat ga halen. We gaan misschien nog wel meemaken, dat de zoons van Eelco Overkleeft en Jeroen Sebel met ons gaan meespelen. Dát zou wel heel bijzonder zijn.”
