Promotie Hellas doet gloriejaren van Haagse handbal herleven
Hellas is al decennia lang toonaangevend in de regionale én landelijke handbalsport. De promotie naar de Super Handball League is opnieuw een mijlpaal in de traditierijke geschiedenis. Een aantal clubiconen vertelt hoe belangrijk die stap omhoog is.
PETER LOTMAN
Eén van de Hellas-prominenten uit het nabije verleden is Eelco Overkleeft. Hij was hoofdrolspeler in 2008 toen de Haagse club in een drieluik met Volendam de landstitel pakte.
“Ik ben vooral blij voor de jongens en de begeleiding dat het gelukt is om voor het eerst in de geschiedenis in de Super League te kunnen spelen”, zegt hij. “Hellas is een unieke club waar plezier en topsport gecombineerd worden. Ik ben zelf verknocht aan Den Haag en daarom is het voor mij prettig dat Hellas zowel sociaal als prestatief een belangrijke positie heeft in het handbal. Het is voor mij als een tweede huis.”
Gezonde rivaliteit
Ook vindt hij dat competitie en concurrentie belangrijk zijn voor het handbal. “Het is dus goed dat er zoveel mogelijk verschillende verenigingen met hun eigen cultuur zich ambitieus opstellen. Dat zorgt voor een gezonde rivaliteit. Derby’s zijn superwedstrijden; dat was vroeger al zo. Ze vragen mentaal veel van de spelers en dat is belangrijk voor de ontwikkeling. Daarom ben ik blij dat we binnen de Haagse regio deze rivaliteit volgend seizoen in de Super League weer terug hebben”, aldus Overkleeft die doelt op de gezonde rivaliteit met WHC/Hercules, de Haagse club die als kampioen van de eredivisie ook promoveerde.
Keeperstrainer Bart Uijtdebroek loopt al lang mee bij Hellas en was deelgenoot van veel successen. ,,Ik ben zó trots op mijn cluppie. De kracht van Hellas is dat iedereen het naar zijn zin heeft. We kunnen lachen, maar ook sportief kunnen we vechten voor de punten”, roemt de fameuze keeperstrainer zijn club.
“Dit is heel goed voor de handbalsport in de regio Den Haag. Twee clubs in de Super League, hoe magisch. Dit trekt talentvolle spelers aan die geïnspireerd worden om zich in Den Haag verder te gaan ontwikkelen. Spelers hoeven niet meer naar Limburg of Noord-Holland. Het kan nu ook gewoon in Den Haag”, vertelt Uijtdebroek van wie bekend is dat zijn hart blauw-wit kleurt. “Ik ben verwekt bij Hellas, ben er geboren en zal er mijn laatste adem uitblazen. Al hoop ik dat het nog even duurt om al dat moois de komende jaren te kunnen meemaken.”
Cultuurbewaker
Voor vicevoorzitter Anneke van Zanen-Nieberg vormt Hellas eveneens de rode draad in haar leven. De Haagse was topspeelster in het eerste team en vervulde daarna diverse functies bij de club. Zij is één van de vele Hellenen die als cultuurbewaker het niveau van de traditie- rijke vereniging overeind houdt.
“Hellas heeft mij veel gebracht”, zegt de huidige voorzitter van NOC*NSF. “En er ook voor gezorgd dat ik met beide benen op de grond bleef. Iedereen doet er toe binnen de club en iedereen krijgt aandacht. Hellas is door de jaren heen toonaangevend geweest in het opleiden en ook in het opvoeden van de jeugd. Met altijd goede trainers, die vaak oud-spelers zijn. De huidige promotie bewijst maar weer eens dat samen hard werken loont.”
Van Zanen-Nieberg besluit: “Daarom is het zo mooi dat na de eerdere successen bij de jeugd en senioren van Hellas er nu opnieuw een generatie is opgestaan die landelijk aan de weg timmert met sterke prestaties.”