HANDBALLIEFHEBBERS DROMEN AL VAN HAAGSE DERBY OP HOOGSTE NIVEAU
Nu WHC/Hercules glorieus kampioen van de eredivisie is geworden en gepromoveerd is naar de Super HandballLeague, richt de aandacht zich vervolgens op Hellas. Ook die andere Haagse club heeft immers een serieuze mogelijkheid om die stap omhoog te maken naar het hoogste niveau met de topclubs uit Nederland en België.
We vroegen aanvoerder Thierry van Zundert hoe hij en zijn ploegmakkers aankijken tegen die promotie. Ook peilden we de bereidheid bij Technisch Manager Ralf van den Berg in hoeverre Hellas die uitdaging wil en kan aangaan.
Wat dat laatste betreft, is Van den Berg duidelijk. ,,Hellas is door de bond gevraagd of wij bereid zijn om eventueel te promoveren naar de SHL. Na overleg met alle betrokkenen, dus ook met de nieuwe trainers, hebben we daar ja op gezegd. Het zou een unieke kans zijn om op dat hoge niveau uit te komen. Organisatorisch en financieel hebben we de zaken goed voor elkaar en dus kunnen we dat aan”, aldus Van den Berg. ,,Verder zijn we druk bezig om de selectie te versterken met spelers van buitenaf met wie we inmiddels contacten hebben gelegd.”
Eerst blikken we met Thierry van Zundert nog even terug op de competitie tot nu toe.
,,In het begin waren we nog wat zoekende, maar gedurende het seizoen is het niveau omhoog gegaan”, vertelt de razendsnelle hoekspeler met die fameuze zwevende valworpuit de hoek. ,,Vorig jaar moest er een ‘compleet nieuw’ team worden opgebouwd. In vergelijking met die periode hebben we dit seizoen veel individuele ontwikkelingen doorgemaakt. En ook als team zijn we een stuk sterker geworden.”
UITGAAN VAN EIGEN KRACHT
Van Zundert roemt vooral het teamwork. ,,Met elkaar samenwerken en het uitgaan van onze eigen kracht heeft ons geholpen wedstrijden te winnen. Als het goed loopt, kunnen wij in een hoog tempo technisch handbal spelen en zijn wij erg doelgericht. Alles moet dan wel kloppen.”
Hij heeft ook gemerkt dat het vaak nog te wisselvallig was. ,,Dat kwam vooral”, legt hij uit, ,,omdat we een erg jong team hebben. Dat heeft dan betrekking op een mindere fase in de wedstrijd waar we te lang in kunnen blijven hangen. Hierin zit voor ons nog echt een groeimoment om, ondanks dat het spannend is of als we ver voor staan, ons eigen spel te blijven spelen.”
NOG PAAR LASTIGE HOBBELS
Voor Hellas komen er met uitwedstrijden tegen Opleidingsteam Volendam en Feyenoord en het thuisduel met Arnhem nog een paar lastige hobbels aan.
Van Zundert: ,,In deze laatste fase is elke wedstrijd belangrijk. Ik heb geleerd om nooit te ver vooruit te kijken, maar te focussen op de eerstvolgende wedstrijd. We moeten wedstrijd voor wedstrijd gewoon ons eigen ding blijven doen. Daarna kijken we wel verder.”
Van Zundert kijkt met veel vertrouwen naar de toekomst. ,,Ongeacht of we de SHL halen, hebben we met een jonge ploeg en veel talenten in de jeugd een sterke fundering om de komende jaren met Hellas aan de top te blijven meedoen.”
De komst van het nieuwe trainersduo Celine Michielsen en René Romeijn gaat daar zeker aan bijdragen.
LEERZAAM VOOR TEAM EN INDIVIDU
Thierry van Zundert zou het als een echte Helleen uiteraard geweldig vinden om volgend seizoen uit te komen in die SHL. De confrontatie straks met de laatste Nederlandse ploeg uit de Handbal NL League is lastig in te schatten. Afgewacht moet ook nog worden hoe de situatie zich rond Limburg Lions ontwikkelt, dat heeft besloten er einde van het seizoen mee te stoppen.
,,Als wij die play-off tegen wie dan ook moeten spelen, zijn wij er natuurlijk op gebrand om te winnen. We gaan er voor de volle honderd procent voor. Je weet nooit hoe dit soort wedstrijden gaan lopen. Dat durf ik niet te voorspellen. Maar spannend wordt het in elk geval.”
En volgend seizoen eventueel in de Super Handball League? ,,Dat wordt keihard werken met z’n allen. Het zal heel leerzaam zijn, zowel voor het team als voor iedereen individueel. Om heel erg naar uit te kijken.”
AD SPORT/PETER LOTMAN